Le jardinage à la portée de tous

Un potager en pleine terre

Pour un petit potager en pleine terre, tout ce qu’il vous faut est un espace au sol : en cour arrière, en façade ou dans un jardin communautaire. Il faut surtout penser que les légumes et fines herbes ont besoin de soleil, donc un emplacement qui reçoit au moins 6 heures de soleil par jour est fortement recommandé. Mais la qualité de votre sol d’origine importe peu. On peut même installer un potager sur une terrasse ou un stationnement!

Le type de potager le plus facile à réussir est le potager surélevé, car il offre un meilleur drainage et se réchauffe plus rapidement au printemps. Et c’est un projet facile à réaliser dans un seul après-midi.

À cette fin, construisez d’abord un cadre en bois, de préférence un bois peu putrescible, comme le mélèze. Quatre planches de 30 cm de haut et de 1,20 cm de longueur clouées ensemble aux coins vous donneront un superbe potager en carré, par exemple.

Mettez maintenant le cadre de côté pour l’instant et préparez l’espace. Vous n’avez pas à enlever le gazon, s’il y en a, mais s’il y a des tiges dressées, fauchez-les et laissez-les au sol. Maintenant, couvrez la surface de carton non ciré, de papier journal (7 à 10 feuilles d’épais) ou de sacs de papier. Cette barrière temporaire (elle se décomposera après quelques mois) étouffera le gazon et les mauvaises herbes qui en mourront, deviendront du compost et nourriront votre potager.

Placez le cadre sur la barrière et déjà votre potager commencera à prendre forme.

Remplissez maintenant le cadre de bonne terre à jardin, offerte en jardinerie. Ne lésinez pas sur la qualité : cette terre nourrira votre famille pendant les prochains 10 ans et même plus. Demandez au marchand la meilleure qu’il offre et insistez pour qu’elle soit libre de racines et de semences de mauvaises herbes. Remplissez votre cadre de cette terre jusqu’au bord. Et juste pour vous assurer que le sol est bien riche, ajoutez 2 cm de compost et un engrais biologique tout usage à dégagement lent, comme l’Acti-Sol (suivez les indications sur l’emballage quant à la quantité, car chaque engrais est différent), et mélangez-les au sol. Et voilà! Vous avez un potager prêt à planter!

Planifier la plantation

On cultive deux catégories de légumes et fines herbes. La plupart, comme la plupart des légumes-feuilles (laitue, choux, bettes à carde), des légumes racines (carottes, radis, betteraves, pommes de terre, etc.) et certains légumes-fruits (haricots, courges, concombres, etc.), on peut semer directement en pleine terre. D’autres, comme les tomates et les poivrons et certaines fines herbes, comme le romarin et le basilic, il faut soit démarrer à l’intérieur environ 6 semaines avant la date de plantation ou encore, acheter sous forme de plants. Pour votre première expérience, prenez le chemin de la facilité et achetez des plants.

La culture en potager surélevé permet de concentrer les cultures et ainsi augmenter la récolte. Oubliez la culture en rang : avec un large interligne entre chaque rang, elle gaspille trop d’espace. Essayez plutôt une culture en carrés. Imaginez votre potager comme une série de carrés de 30 cm sur 30 cm. Dans chaque carré, vous sèmerez ou planterez un gros légume, comme une tomate ou un chou, 4 légumes de taille moyenne, comme des laitues pommées ou des bettes à carde et jusqu’à 16 petits légumes, comme des carottes, des radis ou des oignons verts. Ainsi, tout l’espace servira!

Semis et plantation

Semez les graines selon votre planification à une profondeur égale à 3 fois leur hauteur et recouvrez-les de terre. Les enfants adoreront vous aider. Arrosez. Voilà, c’est fait!

Pour repiquer les plants, creusez un trou assez gros pour recevoir la motte de racines et déposez-la dedans. Couvrez de terre et arrosez. Ce n’est pas plus compliqué que cela!

Entretien

Quand les semis lèveront et auront 4 à 6 feuilles, rajoutez du paillis sur toutes les surfaces nues pour empêcher la pousse de mauvaises herbes. Le paillis aidera aussi à garder le sol également humide.

Pour savoir quand arroser, plongez votre index dans le sol jusqu’au deuxième joint. Si c’est sec, arrosez. Sinon, n’arrosez pas.

Certaines plantes, comme les tomates, les pois et les haricots grimpants, auront besoin d’un tuteur ou d’un treillis.

Il n’en faut pas plus pour réussir les légumes!

La récolte

Reste à récolter vos délicieux légumes. Certains, comme les radis et les laitues, mûrissent rapidement, en 4 à 6 semaines, et l’on peut même en ressemer pour une deuxième ou troisième récolte. D’autres (tomates, carottes, brocoli, etc.) prennent une bonne partie de l’été à mûrir. Vous saurez qu’ils sont prêts quand ils auront la même taille, forme et couleur que les légumes que vous achetez au supermarché.

Un potager sur le balcon

Vous n’avez pas d’espace au sol? Peu importe, car vous pouvez faire un jardin en pot sur une terrasse ou balcon, même sur un rebord de fenêtre. Tout pot peut convenir, tant qu’il a des trous de drainage… et si le contenant de votre choix n’a pas de trous dans le fond, percez-en! Visez des trous de 6 mm (le diamètre d’un crayon).

Cela dit, plus le pot est gros, plus l’entretien est facile. Les petits pots sèchent très rapidement, parfois en moins d’une journée, et nécessitent alors une surveillance constante. Les gros pots (gros comme un seau ou plus gros encore) retiennent plus d’eau et alors le besoin d’arrosage est sérieusement diminué. Généralement, un arrosage par semaine suffira.

Une boîte de rangement de type Rubbermaid fait un excellent pot de culture, assez gros pour plusieurs légumes différents. Percez quatre trous dans le fond. Placez une feuille de papier journal ou un essuie-tout sur les trous pour empêcher la terre de sortir lors des arrosages. Rester à remplir la boîte de terreau conçu pour la culture en pot (facilement disponible en jardinerie). Comme pour un potager au sol, mélangez-y 2 cm de compost et 2 ou 3 poignées d’engrais biologique tout usage à dégagement lent et voilà, vous êtes prêt à planter!

L’entretien d’un potager en pot est le même que pour le potager en pleine terre. Il faut surtout surveiller les arrosages.

Et voilà! La culture de légumes et fines herbes frais chez soi est à la portée de tous. Impliquez toute la famille dans le projet et tous seront d’accord pour dire qu’ils n’ont jamais goûté à des légumes aussi délicieux!