Les parcs nationaux du Québec, un des trois merveilleux réseaux de la Sépaq

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	Mission de conservation

Historique

Le parc national des Îles-de-Boucherville présente un fort potentiel dans le domaine de l'archéologie préhistorique et historique, et offre un continuum culturel exceptionnel à ses visiteurs. En effet, des travaux préliminaires indiquent que l'île Grosbois aurait accueilli des populations amérindiennes dès l'époque du Sylvicole moyen ancien (400 ans avant notre ère à 500 ans de notre ère) et ce jusque vers les années 1600 de notre ère.

Selon monsieur Claude Joyal, archéologue, les populations régionales amérindiennes de cette période auraient utilisé ce site comme lieu de campement saisonnier pour l'exploitation des ressources animales et végétales variées, abondantes dans cet univers de chenaux, de frayères et de forêts.

En outre, des fouilles effectuées par le comité d'histoire et d'archéologie subaquatique du Québec ont permis de découvrir l'épave du bateau à vapeur Lady Sherbrooke et laissent supposer que les îles puissent être le plus grand cimetière de bateaux à vapeur anciens au monde.

Les îles sont baptisées « Percées » par les premiers colons qui les trouvent « toutes belles et bien commodes pour être habitées ». Concédé par Jean Talon à Pierre Boucher, seigneur de Boucherville, en 1672, ce territoire à la terre fertile est destiné à une vocation agricole. Bientôt pâturages et champs cultivés apparaissent.

Au début du 20e siècle, une partie de l'archipel connaît une nouvelle vocation récréative alors que l'île Grosbois accueille le parc d'amusement King Edward. Hippodrome, montagnes russes, carrousels et autres manèges attirent les foules pendant l'été. En hiver, on traverse des ponts de glace afin de se rendre au centre-ville de Montréal ou d'effectuer des randonnées en carriole.

Pendant un espace de temps assez court, d'autres activités s'y déroulent, dont l'un des premiers concours d'aviation en Amérique. C'est d'ailleurs à l'île Grosbois que l'aviateur Jacques de Lesseps effectue, à l'été de 1910, l'entretien et la réparation d'avions de bois et de toile.

Les îles de Boucherville ont depuis longtemps servi de lieu de pâturage, de culture fourragère, de chasse et de pêche. La rive est des îles Charron et Sainte-Marguerite devient également un endroit de villégiature, les gens pouvant y louer des chalets pour une somme modique.

En 1967, la construction du pont-tunnel Louis-Hippolyte-LaFontaine rend les îles accessibles par voie terrestre, encourageant du même coup le développement de projets domiciliaires. Soucieux de protéger les îles tout en leur redonnant une vocation récréative, le gouvernement du Québec acquiert, entre 1973 et 1976, une partie de l'archipel. Il destine ces terres à l'aménagement d'un parc où cohabiteront protection du milieu et récréation de plein air. Au printemps 1981, l'île Sainte-Marguerite est ouverte au public. Le parc national des Îles-de-Boucherville est créé officiellement en 1984.