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Un peu d'histoire
En 1901, un entrepreneur forestier de Lac-Bouchette, Damase Jalbert, conçoit le dessein d'ériger une râperie (usine de pâte) au pied de la chute Ouiatchouan et de construire simultanément les premières maisons de ce qui allait devenir le village de Val-Jalbert.
Source : Photo - Chabot Roberval, 1926
Au décès de son fondateur en 1904, la compagnie passe sous contrôle américain, pour être reprise trois ans plus tard par la Compagnie de pulpe de Chicoutimi, avec à sa tête Julien-Édouard-Alfred Dubuc. C'est à ce moment que le complexe industriel et le village prennent leur véritable essor. M. Dubuc procède à l'agrandissement de la râperie et à l'ajout de plusieurs maisons dans le village pour loger les familles d'ouvriers nouvellement arrivées. Ces travaux sont réalisés suivant un plan
d'urbanisme bien établi et l'on retrouve dans le village toutes les commodités disponibles dans les villes de l'époque : électricité, canalisations d'eau et cabinets d'aisance dans les maisons.
De 1907 à 1924, Val-Jalbert prospère. Après cette période, toutefois, de graves problèmes financiers surgissent, provoquant la fermeture définitive de l'usine, le 13 août 1927. Du coup, les deux cents ouvriers et leurs familles se retrouvent sans travail et se voient contraints de quitter le village. Abandonné, puis interdit d'accès, le village ouvrier s'endort.
Depuis les années 1970, le village-fantôme est sorti de sa torpeur pour nous raconter son histoire. En arpentant aujourd'hui les rues de Val-Jalbert, vous pénétrez dans un musée en plein air où des bâtiments et des pièces restaurées vous parlent du passé. Les visites guidées à pied ou en balade motorisée, l'animation théâtrale (en haute saison), le téléphérique, qui offre une vue imprenable sur le lac Saint-Jean, la richesse du milieu naturel, l'hébergement et la restauration sont autant de trésors que
vous offre ce lieu enchanteur.
Anny Harvey
Conservatrice du Village historique de Val-Jalbert |
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