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Un peu d'histoire
C'est à une famille d'Algonquins originaires d'Oka que le lac Simon doit son nom. Au XIXe siècle, des membres de la famille «Cimon» (nom que l'on prononçait alors «Tchimone»), s'établirent sur les rives du grand lac, qui se trouvait à mi-chemin entre Oka et Maniwaki. Experts dans la fabrication de canots d'écorce, les Cimon trouvèrent dans la région une matière première abondante, car les rives du lac étaient peuplées de bouleaux à papier. Les canots Cimon
étaient réputés pour leur qualité : on venait de loin pour en faire l'acquisition. On rapporte que les Cimon, forts d'une connaissance vaste et profonde de la nature, étaient aussi d'excellents guérisseurs, des trappeurs et des pêcheurs hors-pair. En 1845, un couple d'Amérindiens formé d'Amable Leblanc et de Maria-Louise Cimon vint aussi s'établir au «lac des Cimon» en compagnie de huit autres familles. Ayant la peau plus blanche que ses compatriotes, Amable Leblanc, un conteur exceptionnel, fut surnommé «Canard
Blanc», surnom qui lui resta. L'île du Canard Blanc, la plus grande île du lac Simon, rappelle la mémoire de cet homme et de cette femme qui connurent tous deux une exceptionnelle longévité. |
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Photos extraites du documentaire "Villages de l'Outaouais" (1989) coproduit par la Société Radio-Canada et Imagen Société audio-visuelle inc. |
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Les premiers colons franco-catholiques s'établirent au lac Simon à partir de 1852. Ils tiraient leur subsistance du travail dans les chantiers de coupe de bois, de la drave et de l'agriculture. Établie dans le secteur vers 1920, la compagnie Singer, propriétaire de concessions forestières et du site actuel du Centre touristique, avait construit vers 1945 un pavillon en bois rond (aujourd'hui le centre communautaire), où elle accueillait ses invités de marque. L'entreprise avait également établi une
ferme aux environs du lac de la Ferme et plusieurs bâtiments administratifs dans le village de Duhamel. Vers la fin des années 50, la compagnie Singer ferma abruptement ses bureaux administratifs et détruisit une bonne partie de ses installations. À la même période, les touristes et les villégiateurs commençèrent à fréquenter le lac Simon. En 1972, la Société d'aménagement de l'Outaouais fit l'acquisition du site et aménagea le terrain de camping, qui ouvrit ses portes en 1975. Géré depuis 1988 par la Société des
établissements de plein air du Québec, le Centre touristique du Lac-Simon poursuit depuis lors sa mission d'accueil et de plein air sur les rives de l'un des joyaux naturels de l'Outaouais |
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