LE MILIEU NATUREL

La forêt couvre un territoire de 89 km². Elle est typique de la forêt laurentienne par la présence dominante d'érables et de bouleaux jaunes. Au cours des années, elle a été aménagée pour différents usages dont l'exploitation forestière dans une perspective éducative et les activités de plein air par le développement de sentiers de randonnée et de ski de fond. L'érablière est un point d'intérêt important non seulement pour la diversité des fleurs printanières, mais également pour les couleurs de l'automne. Au printemps, l'exploitation d'une petite sucrerie expérimentale s'intègre aux activités d'interprétation, révélant tous les secrets de l'acériculture pour le bénéfice des visiteurs.

La station est située en bordure du lac Saint-Joseph, plan d'eau réputé pour la qualité de la villégiature dans la région. Une plage à l'usage de la clientèle de séjour est aménagée dans le secteur des villas. Douze autres petits lacs et une tourbière sont répartis sur la superficie du territoire.

Géologie

Le retrait du glacier continental a laissé des dépôts de till et diverses morphologies typiquement glaciaires. La mer de Champlain aurait recouvert la partie méridionale de Duchesnay, soit celle qui est associée aux basses terres du Saint-Laurent, jusqu'à une altitude de 224 mètres où seuls les sommets des collines émergeaient. Les dépôts glaciaires présents sur le site proviennent majoritairement de l'arrachement et de l'abrasion du substrat rocheux. Celui-ci est constitué de roches ignées et métamorphiques d'origine précambrienne où prédominent le granite et le gneiss. De nombreux blocs erratiques parsèment la forêt, formant des abris sous roche.

Flore

L'érablière domine une bonne partie du territoire. D'autres peuplements occupent de plus petites superficies. La présence de la tourbière, à 1,8 km du complexe immobilier, constitue un milieu floristique et ornithologique très riche. Le bouleau jaune, le mélèze, l'érable à sucre, l'épinette blanche, l'érable rouge, l'épinette noire, le hêtre à grandes feuilles, le sapin baumier et le frêne noir constituent les principales essences de la forêt.

Faune terrestre

On retrouve sur le territoire quelques aires de confinement hivernal de cerfs de Virginie et d'orignaux. Les autres espèces animales caractéristiques sont l'ours noir, le porc-épic, le coyote, le vison, le renard roux, la loutre de rivière, le castor, le pékan, le raton laveur, la gélinotte huppée...

Faune ailée

Plus d'une centaine d'espèces d'oiseaux ont été recensées au cours des années à la station même, mais, puisqu'on dénombre près de 200 variétés dans la région environnante de Duchesnay, il est possible de rencontrer occasionnellement certains autres spécimens.


Faune aquatique

Parmi les 18 plans d'eau que compte la station, certains abritent quelques-unes ou plusieurs des espèces suivantes : omble de fontaine, mulet perlé, perchaude, touladi, barbotte brune, achigan à petite bouche, meunier noir, grand corégone, meunier rouge, cisco de lac, crapet-soleil, anguille.